郑板桥的“稿费”

　　乾隆元年，郑板桥考中进士。乾隆七年春，他被任命为山东范县知县。乾隆十一年又改任山东潍县知县，连任七年。但他不满官场的黑暗腐败，在请求赈济灾民时又得罪了上司，所以主动称病辞官，重新回到扬州以卖画为生。临行前他在《予告归里，画竹别潍县绅士民》一诗中写道：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”深刻地表现了他清正廉洁、洁身自好、不肯与贪官污吏同流合污的高贵品格。

　　郑板桥第二次回到扬州卖画，跟20年前的卖画生涯已大不相同。这时他的“六分半书”和兰竹石画已闻名遐迩，他的艺术地位更高了；再是进士出身、十年县令的“牌子”，使他的身价也提高了不少。更重要的是，他历经宦海浮沉，看透了官场的腐败和社会的黑暗，所以更加愤世嫉俗，心态上发生了很大变化。尤其向他索求书画的大多是达官贵人，他从骨子里看不起这些不劳而获却又附庸风雅之辈，因此特意写出《板桥润格》一文昭示于众，毫不客气地给自己的书画明码标价：

　　大幅六两，中幅四两，小幅二两，条幅对联一两，扇子斗方五钱。凡送礼物食物，总不如白银为妙；公之所送，未必弟之所好也。送现银则心中喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤为赖账。年老神倦，亦不能陪诸君子作无益语言也。

　　画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。

　　乾隆己卯，拙公和尚属书谢客。板桥郑燮。

　　不讲交情，懒得寒暄；不收礼物，只要银子。这种直截了当的表态，既反映了郑板桥之“怪”、之“狂”的真性情，也是他对虚伪、腐败的丑恶世风的蔑视和反叛。这跟他一向关心百姓疾苦、“一枝一叶总关情”的爱民精神相比，恰成鲜明对照。