今年谷雨是不是晚来了一天?

    在很多人印象中,农历二十四节气中相邻两个节气对应的日期应该相差15天,比如今年立春是2月4日,雨水是2月19日,差了15天,春分是3月20日,清明是4月4日,也是差了15天。然而,今年谷雨却是4月20日,与清明之间差了16天,难道今年的谷雨晚来了一天?
    □本报记者　邱建国
　　4月4日清明,4月20日谷雨,单从日期上看,今年清明占了16天。对此,山东师范大学天文学教授李宝洪解释说,其实每个节气对应的是一个具体的时刻而不是一天,今年谷雨的准确时间是4月20日0:12:04,而清明对应的具体时刻是4月4日17:05:36,两个时刻之间差了15天零7个小时多一点。
　　李教授告诉记者,二十四节气是按照太阳在“黄道”上的位置确定的,“黄道”是地球绕太阳公转的轨道在天球上的投影,是一个圆,两个相邻的节气之间在黄道上的位置相差15度,这个度数是固定不变的,两个节气相隔的时间是15天左右,这个时间并不是固定不变的。
　　为什么度数一样,时间却不一样呢?据李教授解释,这是因为地球绕太阳公转的实际轨道并不是一个圆,而是一个椭圆,太阳位于椭圆的其中一个焦点上,当地球位于近日点附近时,公转的速度要快一些,位于远日点附近时,公转的速度就要慢一些,所以同样走过15度,需要的时间是不一样的。
　　李教授说,目前地球正处在从近日点向远日点运行的过程中,地球绕太阳运行15度所需的时间越来越长,所以相邻的两个节气间隔的时间也越来越长,比如清明到谷雨是15天零7个小时多一点,谷雨到立夏是15天零10个小时多一点,立夏到小满是15天零13个小时多一点。等过了远日点,地球公转的速度越来越快,节气之间的间隔就会越来越短。
　　“虽然相邻的两个节气在黄道上对应的位置相差15度,但每个节气对应的位置也是有微小的变化的,每70多年能差1度。”李教授特别提醒说,因为这个微小的变化的存在,同样是清明和谷雨之间的时差,不同的年份也是不一样的。