在春节期间，山东各地都有丰富多彩的民俗活动，其中“请家堂”就是其一。过年是家庭团圆的时刻，这种团圆不仅仅限于活着的人，也包括请“老祖宗”、已故的先人“回家”过年。对山东老百姓来说，有“不请家堂不叫过年”的说法。

　　齐鲁大地是礼仪之邦，在长久的历史文化传承里有一些传统的民俗，不管大户小户、富户穷户，上坟请祖都是一项很庄重严肃的事。一个完整的“请家堂”程序包含请家堂、守家堂、拜家堂、送家堂几个步骤。

　　为了表达对祖先的怀念和敬意，年除夕每个家族都会在家族中最年长、最有声望的老人家腾出主屋正厅，准备好八仙桌，挂好家堂轴，在八仙桌上摆放好酒好菜，这些供品来自家族的各个分支家庭，大家把最好的珍馐、最讲究的摆设、最稀缺的水果、最漂亮的年糕献上。鸡和鱼都得是整只整条，鸡盘要好看，鸡头高高在上，代表着对先人的恭敬，最少不了的是饺子和酒。每个牌位前要摆一个酒杯，倒满酒精，孝敬已故的祖辈先人，没有他们就没有我们，没有他们的付出就没有我们的得到，没有他们的牺牲就没有我们的幸福。

　　“迎家堂”一般安排在除夕下午，由家里主事的长辈到已故老人的坟前或是村头，点燃一柱香，烧几张纸钱，说几句请话，恭恭敬敬地把“老人”请回家，请家堂活动往往非常隆重，其过程极具传统和仪式感。许多地方会在家门口横上一根木棍，喻意家中亲友团聚。把故人请回家后，家族成员会向祖先汇报一年的情况，长辈会向晚辈介绍家族历史、名人、传统。除夕家族聚餐之后，晚上通常大人和小孩都得“守家堂”。

　　请回家堂后，不管是谁，进了家门第一件事，是先给祖辈磕头，并且念叨着：“过年了，给老祖宗磕个头。”然后再去干别的。正月初一拜年时，所有后辈都要去香案前行跪拜礼，以表示对先祖们的尊敬。初一水饺煮好后先要盛一碗放到家堂桌子上，让老祖宗们先“吃”，然后大家才吃。其间家中吃每顿饭，都要拿这顿饭中最好的食物和菜肴先供奉始祖牌位和先人祖谱，然后全家人再食用。

　　“请家堂”的整个过程中，一家人必须十分虔诚、严肃，要保持安静、肃穆的气氛，家人不能吵架或发生争执，不允许小孩子在家堂前嬉戏玩耍等。

　　年初一下午开始送家堂，这是整个仪式的高潮。有些地方在初二上午或是初五晚间进行。送家堂是整个“请家堂”习俗中最隆重的一环，迎家堂、守家堂的时候，个别家人可能会因有事缺席，但送家堂的时候全家人一般都会到齐，显示出这是头等大事。

　　新世纪以来，随着城市化进程的加快，人们纷纷离开故土，奔赴城市和他乡，一些传统的习俗形式已经大大简化、淡化，甚至消失不见了。由此，不少地方的年味也越来越淡，一些年轻人甚至都不知道还有“请家堂”这一风俗。

　　“请家堂”作为民俗风情，有很大的现实意义。它是一种尊老、敬老的表现，是一种孝行，也是中华祭祖文化的缩影，是乡风民俗，更是一种深深根植于灵魂的家族文化和尊老家风的传承，堪称山东人庆团圆、寄哀思、盼吉祥、传文化、创未来精神图腾的载体之一。

　　（大众新闻通讯员 苗向东 策划 申红 王菁华 吴永功 统筹 李忠运 梁利杰）