冬至，又称“冬节”，是二十四节气中的第二十二个节气，也是民间的传统节日。《中国天文年历》显示，12月22日12时19分迎来“冬至”。在古代，冬至是一个非常热闹的节日，如今虽不再是个重要节日，但冬至吃饺子的习俗流传了下来。

　　“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”据说，冬至时节吃饺子，是因纪念“医圣”张仲景冬日舍药而流传下来的。张仲景生活在东汉，著有《伤寒杂病论》，是集医家之大成者。张仲景曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后辞官回乡，为乡邻治病。其返乡之时，正是冬季，看到乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便让弟子关搭起医棚，支起大锅，舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。

　　相传“祛寒娇耳汤”就是把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后分给来求药者，每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵被治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”。

　　张仲景生活的年代距今已1800多年，在古代，家家户户冬至日包饺子，也有不忘张仲景的“祛寒娇耳汤”之意。今天，我们不再用“娇耳”来治冻烂的耳朵，但饺子却成了人们最常见、最爱吃的食品。

　　北方吃饺子，南方则在这一天吃汤圆，有冬至日“团团圆圆”之意。民间也有冬至日祭祖的习俗。在广州、福建等地，一些老人仍将祭祖看作冬至这天最重要的习俗，向先人表达感激和缅怀之情。在闽南语中有“冬至大过年，唔返无祖宗”，意思说，在外打工的人要在冬至节时赶回家乡过年，祭奠先人。此外，喝羊汤、吃狗肉、吃糯米饭也在一些地方流行。