▲裸露出来的镇水石兽。

▲永济桥围栏石柱上石刻望兽栩栩如生。

在平阴县东阿镇有座远近闻名的永济桥,该桥是全国重点文物保护单位,其历史源头可以一直追溯到明万历年间,距今已有400多年的历史。日前,施工人员在对永济桥进行保护性加固修缮时,在桥南侧西边围堰燕翅墙发现一尊镇水石兽。附近村民表示,由于石兽以前长期掩埋在淤泥中,他们也是头一次看见,就连当地高龄老人之前也没有见过。

永济桥横跨浪溪河(古称狼溪河),原来是东阿古城内唯一的一条东西通道。现在,为了保护这座具有建筑艺术价值和历史价值的古桥,防止重压损坏桥身,已经不让车辆通行,并对损毁构件进行修缮。

近日,记者来到东阿镇时,看到永济桥还在进行封闭修缮施工,永济桥东头的路面已经被开挖出来,桥南侧的东西河岸围堰,仍有挖掘机在挖掘清理淤泥。

“镇水兽是今年6月在施工中挖出来的,就在桥西南侧燕翅墙下面。”东阿镇文化站站长王化琦边说边引导记者走过去观看。隔着施工的脚手架,只见这尊镇水石兽卧在石墙下,可以看清大致轮廓。在石兽上方,几乎正相对的地方,还露出一个石刻兽头,似乎在和镇水石兽呼应。

东阿镇文化站站长王化琦介绍说,镇水石兽也叫蚣蝮,是中国古代神话传说中龙生的九子之一,又名避水兽,是民间传说中具有镇水消灾,保一方平安的神力。因此,古代修桥时,一般都会在桥头或者桥身某个地方安置成双成对的镇水石兽,以“保佑”大桥避免水灾,给当地百姓带来平安。可惜的是,这次只发现了一尊镇水石兽,并不是成对的出现,不知为什么没有了“那一半”。

王化琦分析说,现存桥身距今已有400多年历史,发现的镇水石兽应该是和桥的年龄一样大,已经十分珍贵了。下一步,他们会妥善保护起来。

“我们这里有一个歌谣,说的就是这座桥的构造和石雕构件:十八对狮子一对猴,二八一十六个蘑菇头,独石一百零八块,南北三十二个流水沟。”王化琦介绍说。

记者注意到,在永济桥桥身的围栏石柱上,形态各异、雕刻精美的石狮、石猴等石雕构件,大部分保存较好。尤其是栩栩如生的石狮造型,令人赏心悦目,充分展现出几百年前造桥工匠的艺术创造力。

据《泰安府志》记载,永济桥横跨狼溪河,原来叫狼溪桥,是在明弘治十三年(1500年)由知县秦昂修建。万历四十年(公元1617年),大桥垮塌,知县李时馥重修了现在遗留的这座石拱桥。

（生活日报记者 郭学军）