1917年10月，李曼村出生在章丘县普集镇万山村一个农民家庭。1932年，他高小毕业后，考入山东省立第一乡村师范学校，这所学校当时有中共地下党组织，李曼村入校后，积极参加革命活动，开始仰慕共产党和中国工农红军。

　　1936年，李曼村到章丘天尊院小学当了一名教员，1937年“七七”事变爆发，抗日战争全面展开，同年12月日军占领济南。在国难当头、民族危亡的严峻时刻，应该怎么办?李曼村和天尊院小学的教师们展开了热烈讨论。他明确提出，要组织抗日武装，上山打游击，誓死不当亡国奴。后来，李曼村和志同道合的人在一起商量决定:举行武装起义，抗日救亡;成立青年抗日救国会，作为发动武装起义的领导核心;进行广泛的抗日宣传，联络同志，收集武器弹药，建立抗日武装。从此，李曼村弃笔从戎，投身革命。1938年2月，李曼村等人在长白山前的石峪寺举行起义，在两三天内，聚集370余人，步枪、土枪、短枪50余支，一支人民抗日武装诞生了。部队暂定名为章丘县人民抗日救国军。经过领导骨干会议推选，李曼村为这支部队的司令员;同年3月，经山东人民抗日救国军第五军赵明新和王若杰介绍，李曼村加入了中国共产党;同年4月，李曼村领导的“章丘县人民抗日救国军”正式改编为山东人民抗日救国军第五军第二十一中队，他任中队长。

　　在抗日战争期间，李曼村率部队在清河、平原开展抗日游击战争。1940年，他奉命带领两个连独立坚持战斗，在邹平、长山、高苑地区开辟清西抗日根据地，通过半年多的努力，建立和巩固了根据地;1942年山东成立清河军区，李曼村任清河军区清西军分区政治委员，兼任清西地委书记，参与组织指挥了这一时期许多重要战斗，领导清西军民多次挫败日伪军的扫荡，为巩固和发展清西抗日根据地作出了重要贡献;1945年，在对日伪军大反攻中，李曼村率部队肃清了在清西地区顽抗的日伪军，沿胶济线向西挺进，直抵济南东部;1945年8月，日军宣布无条件投降，此时李曼村任警七旅政治委员、第三军分区政治委员。

　　抗日战争胜利后，国民党向解放区发起大规模进攻，在解放战争期间，李曼村先后转战渤海、华东、中原战场，参与了周张战役、齐东战役、泰安战役、汶上战斗、梁山阻击战、沙土集战役、宛西战役、宛东战役、豫东战役，以及著名的淮海战役、淞沪战役等。

　　新中国成立后，李曼村又回归到教育工作中。1952年，他组建华东军区第三政治干部学校，任校长兼政治委员，仅一年时间，在校学员就达到1000多人。

　　1954年，第三政治干部学校改建为政治师范学校，李曼村继续任校长兼政治委员，他坚持从严治校，从严治学。在他的领导下，学校各项工作和建设都有新发展、新面貌……1955年，人民解放军实行军衔制，9月，李曼村被授予少将军衔;1985年，我国组建人民解放军最高学府——国防大学，李曼村任国防大学副政治委员。1988年李曼村离开了国防大学副政委的职位。在担任第七届全国政协委员期间，他作为文教组成员，经常参加专题研究，深入基层考察，亲自动手写提案，提出许多很好的建议。