李小梦 摄

　　“济南动物园”在上世纪九十年代之前叫“金牛公园”，这个名字源于济南流传甚广的“金牛传说”。而在公园里，有一座山也因金牛传说而命名，这就是“金牛山”，济南“齐烟九点”之一。

　　金牛山坐落在虎山旁边，海拔只有46.7米。据地质专家考证，此山是在距今1.8亿年前的燕山运动中由岩浆上喷，凝聚而成的辉长岩类石山。春天的金牛山，山下桃花盛开，山上松柏遍布，金牛阁耸立在山顶，在山的入口处，一座俯卧状的石雕牛塑像露出前半身，而其后半身则穿过山石，藏在金牛洞中。

　　金牛的传说版本不一，有一则广为济南人熟知。相传古时候，在千佛山麓住着一户人家，年幼的弟弟跟着哥嫂生活。哥嫂贪心，对弟弟非常刻薄，弟弟却心地善良，每天早出晚归去放牛。有一天，弟弟放牛掏出饼子要吃时，一个衣衫褴褛的老人颤巍巍地向他走来，伸出一双瘦骨嶙峋的手乞讨，弟弟便把唯一的食物给了他，老人吃完后微笑着点了点头，慈爱地牵过他的手说：“你真是个好心的孩子，我会报答你的，跟我来吧。”老人把弟弟领进了一座山洞，只见洞内金光闪闪，一头金牛正在拉磨，磨出的不是白面，而是金豆子。老人说：“金牛和磨盘上的金豆子不要动，地上的金豆子随便你拿。”弟弟在地上捡起三粒金豆子告别了老人，随后用一粒金豆子换了粮食和衣物，剩余的两粒交给了兄嫂。兄嫂二人欣喜若狂，问清缘由后当天夜里便带上大口袋，偷偷摸进了金牛洞,贪婪地将金豆子往口袋里装。袋子装满，二人仍不甘心，卸下金牛，把金磨驮在牛背上，想要连牛带磨盘一起带走。这时，金牛忽然怒吼一声，四蹄腾空，跃出山洞。霎时间，洞口崩裂坍塌，那对贪心的夫妻被埋在了山洞里。金牛离开千佛山后，一路向西北方向奔去，卧在太平河畔，化为“金牛山”。

　　1987年，济南动物园在金牛山修建金牛洞、金牛滩、金牛泉、金牛石雕等景观，将此“金牛”传说——《金牛山记》刻在石碑上;1992年，济南动物园又在金牛山西麓，立起紫铜锻制金牛，由韩美林创作。