隋文帝杨坚的励精图治，为儿子隋炀帝留下了一笔丰厚的遗产。可惜隋炀帝好大喜功，欲壑难填，过度透支民力，导致隋朝仅二世而亡的悲剧。

　　而让盛极一时的隋朝走向崩溃的序幕，是唱响于山东半岛地区的一首《无向辽东浪死歌》。歌词的作者是隋末农民起义的参与者、邹平人王薄。

　　王薄本是隋朝齐郡邹平县（今山东邹平北）的一名普通百姓。他渴望能过上有田耕、有屋住的平凡生活。在隋文帝期间，他辛苦劳作，积攒了一些财富。但到了隋炀帝时期，噩运开始接踵而来。

　　大业七年（公元611年），隋炀帝下诏征天下兵进攻东北的高句丽。第二年，隋军出动一百一十三万士兵，却败于辽东城（今辽宁辽阳）。次年，隋炀帝再发兵围攻辽东城，这时已经“百姓苦役，天下思乱”。后来，隋炀帝第三次发动征伐高句丽的战争，最后也是无功而返。

　　此前数年，隋炀帝修建大运河、营建宫殿，已经极度透支了百姓的财富。此时，又数次征调士兵，更是给天下百姓造成深重的灾难。

　　而当时的山东地区，则承担着隋朝水师和进攻东北的双重徭役。隋朝把山东作为征服高句丽的军事基地，征兵、征集军粮、征集战争需要的劳动力及其他物质，都首选山东。

　　山东人要么死在隋朝前线上，要么死于运输的劳役上，要么被迫卖儿卖女最终饿死……景象惨不忍睹。

　　于是，隋朝葬魂曲《无向辽东浪死歌》应运而生。王薄因兵王薄役繁重，与同郡人孟让聚众起兵反隋。他们以邹平的长白山作为根据地，在齐郡、济北郡（今山东平阴、东阿一带）附近活动。王薄自称“知世郎”，创作《无向辽东浪死歌》，号召百姓拒绝出征高句丽，参加起义军。这首民歌起初在山东流行，并且很快触发了隋朝末年山东民众的反隋起义。

　　紧接着，这场农民起义席卷全国，拉开了隋朝崩溃的序幕。