盛唐诗人王维自幼聪颖，九岁就能作诗写文章。17岁时，他即作《九月九日忆山东兄弟》，引得时人击节赞叹。开元七年（公元719年），18岁的王维考中第一名解元；两年后又考中状元，少年成名，春风得意。

　　王维中状元后，即当上太乐丞，为宫廷培养伶人。但任职不久，因手下伶人犯禁，王维被贬为济州（今茌平附近）司库参军，初尝仕途的苦涩。

　　离开京城时，王维心情苦闷，作《被出济州别城中故人》诗，流露了颓丧心情：微官易得罪，谪去济川阴……纵有归来日，多愁年鬓侵。

　　王维东行，先到洛阳与母亲等家人团聚，又从洛阳东进郑州。路途中，王维只有一个小僮仆相伴，又正当“秋霖晦平陆”的霪雨时节，心情非常凄凉伤感，苦吟“他乡绝俦侣，孤客亲僮仆”。

　　济州远离京城，邑小人稀。正当盛年的王维被迫从锦绣长安离开，远赴小城做看粮仓的九品小官，心情自然特别苦闷。

　　更悲哀的是，王维本想尽早离开，却最终在济州一呆四年半。

　　在济州生活中，难得的慰藉是与挚友祖咏相逢。祖咏与王维“结交二十载”。开元十三年，祖咏考中进士，并于秋天放外东州。祖咏在赴任途中，路经济州，得以与王维会晤。在济州家中，王维热情款待祖咏，并写下了《喜祖三至留宿》：门前洛阳客，下马拂征衣。不枉故人驾，平生多掩扉。行人返深巷，积雪带余晖。早岁同袍者，高车何处归？

　　祖咏亦以《答王维留宿》作答：四年不相见，相见复何为？握手言未毕，却令伤别离。升堂还驻马，酌醴便呼儿。语默自相对，安用傍人知！

　　从诗中所写的节令，两人相会大约在冬季。知心朋友促膝相谈，一人即将赴任，前途不可估量；一人身居异乡，正在落魄之时。但是，在异乡久别相逢，彼此喜悦之情难以言表，都借咏诗加以倾吐。当祖咏离开济州东去时，王维一直陪祖咏到齐州（今济南市），坚持为之送行。

　　临别时，王维又写了《齐州送祖三》诗，语短情长，余味不尽：相逢方一笑，相送还成泣。祖帐已伤离，荒城复愁入。天寒远山净，日暮长河急。解缆君已遥，望君犹伫立。

　　王维在济州生活无聊，只能靠游历打发时光。他游览齐、鲁、冀一带，和道士、隐者、贤者、庄叟有过交往，并将交往记录在作品中。王维诗文总集《王右丞集》中，收录了王维在济州所写的《济州过赵叟家宴》、《赠东岳焦炼师》、《赠焦道士》、《济上四贤咏三首》、《裴仆射济州遗爱碑》等数篇。

　　不久，裴耀卿出任济州刺史。他待王维不错，使王维稍得安慰。但裴氏很快赴宣州任职，王维甚感惋惜怅惘，更增添了王维急于回归的心情。王维多次在诗中表达远离故土的思乡情绪。

　　终于到了开元十四年，玄宗大赦天下。王维终于得以离开济州这个伤心地，踏上了西去的路途。