在电影《无问西东》中，王力宏扮演的清华高材生沈光耀，献身国防的抉择令人动容。而他的人物原型，则是民国著名飞行员沈崇诲。

　　沈崇诲生于1911年7月，祖父沈味兰是晚清重臣张之洞的幕僚。父亲沈家彝担任过刑部官吏，宣统即位后，他赴日本留学，后来的日本外相广田弘毅是他的同班同学。

　　沈崇诲出生三个月后，武昌起义的炮火震撼了武昌城。民国成立后，沈家彝在北洋政府任职，也将沈崇诲从武昌带到北平。

　　沈崇诲幼年的家庭教育和人格养成，大多由母亲陈氏奠定。陈氏出身于贵州名门望族，其父曾任广东布政使。沈崇诲自幼深受母亲影响，十分敬仰岳飞、文天祥、史可法等抗敌御侮的民族英雄。

　　10岁时，沈崇诲进入成达高等小学读书。该校除了教授文化科学知识外，还对学生实行严格军事体育训练，培养健壮体魄和爱国精神。从南开中学毕业后，18岁的沈崇诲考入清华大学学习土木工程。他是足球和棒球队的校队成员，并曾作为北平及华北地区运动选手，参加全国运动会。

　　他的老同学黄中孚回忆说：“有一次与外来的球队决赛，一球将他的门牙打落，血流满脸，队长和球员喊他下去，连观众都吼起来了。他因战况紧急，输赢只差十二分钟，频频摇手，毫不迟疑地撑下去。沈兄爱团体而肯牺牲的精神被认为是无与伦比。”

　　沈崇诲勇悍无畏的精神，在学生时代即可见一斑。

　　1932年，沈崇诲从清华毕业，当时他的抱负是开发塞外，于是去绥远（今内蒙古）工作。但九一八事变之后，日本步步紧逼华北。沈崇诲自问：如果日本灭亡了中国，那我在塞外建设，又有什么意义？而如今救国最切近之途，莫过于从军。

　　1932年10月，中央航空学校在北平招收学员，沈崇诲从绥远赶回报名。当时的报考要求只限制身体合格、高中毕业。像沈崇诲这样身体条件突出的清华毕业生投考，自然顺利获得录取，成为中央航校第三期轰炸科学员。

　　空军救国，是沈崇诲的信念。他说：“救国莫急于防空。吾辈今后当翱翔碧空，与日寇争一短长，方能雪耻复仇也。”航校毕业后，他直接留校担任教官。他倡导轰炸战术研究同时，尤为重视体育。因为作战时团结合作精神的培养，在很大程度上都依靠平时的体育运动。

　　1937年七七事变后，日军全面侵华。八月十三日，日军海陆空大举进攻上海。沈崇诲随队攻击长江口之外的日本舰队，屡获战功。

　　八月十九日，空军第九队在队长谢郁青的带领下，七架轻型轰战机在战斗机护航下，从安徽广德飞往长江口外的佘山、白龙港一带轰炸日军舰艇。沈崇诲奉命驾驶904号飞机。

　　904号轰战机是双座战机，当时沈崇诲在前座负责驾驶，陈锡纯准尉在后座负责投弹轰炸。

　　轰炸任务完成后，沈崇诲的飞机被敌军击伤，逐渐落后在机队后方。他眼见飞机情况危急，可能坠毁或被俘，便与陈锡纯驾机撞击日舰“出云号”。但因飞机伤势过重，不幸坠海殉国。

　　沈崇诲殉难后，他的话被刻在石头上：“我们的身体飞机和炸弹，当与敌人兵舰阵地同归于尽。”

　　沈崇诲出征前，曾留下遗诗“从来征战无归日，两翼斑斑血染红”，至今读来依旧令人肃然起敬。