北宋末年，有位叫刘野夫的青州人，字丰髯，别号刘跛子。他“大腹，右扶拐”，大腹便便，腿脚行动不太方便，时常拄一拐杖，像传说中的“铁拐李”一般，四处漫游。

　　据说，刘野夫到处游山玩水，每年春天都要拄着拐杖去洛阳赏牡丹。在洛阳，他住在一范姓家中的花园里。因为他喜欢谈笑，范家的子弟也喜欢调笑他。一天，范家大老爷见到他，送给24金；范家二老爷接着说：“跛子吃碗羹。”于是，刘野夫作诗答谢弟兄二人：“大范见时二十四，小范见时吃碗羹。人生四海皆兄弟，酒肉林中过一生。”

　　《冷斋夜话》的作者释惠洪也与刘野夫多有交情，在政和元年（1111年）初，二人相会开封兴国寺。释惠洪写诗戏谑刘野夫：“相逢一拐大梁闲，妙语时时见一斑。我欲从公蓬岛去，烂云堆里见青山。”

　　《冷斋夜话》还记载：刘野夫逗留南京，很长时间没有回到汴梁开封。他的朋友渊材多次写信催他，刘野夫写了一首词，回答说：跛子一生别无路，展手叫化，三饥两饱。回视云汉，聊以自诳。元神新来，被刘法师、徐神翁形迹得不成模样。深欲上京相觑，又恐撞着文人，泥沱佛蓦地被干拳湿踢，着甚来由？

　　这首词算是刘跛子的自白，形象地表现了刘野夫放荡不羁的性格，他还曾自作长短句说：跛子年年，形容何似，俨然一部髭须。世上诗人，拐上有工夫，达南州北县，逢着处酒满葫芦，醺醺醉，不知来日何处。度朝晡，洛阳花看了，归来帝里，一事全无。若还与瓢羹，不托依旧，再作门徒。蓦地思量，下水轻船上，芦席横铺。呵呵笑，睢阳门外，有个好西湖。

　　据传，政和元年，刘野夫因酒醉身亡，据说活了140多岁。死后，北宋诗人朱敦复为其撰写墓志铭。刘野夫有个仆人名叫尚志，跟随他40年，刘野夫常以“畜生”称呼他。等到主人死去，人们认为尚志必然得到许多珍贵遗物或者玄机真言，便都来询问。尚志沮丧地说：“什么也没有得到，只是被骂作‘畜生’四十年矣！”朱敦复听说此事，作词《双雁儿》：

　　尚志服事跛神仙，辛勤了、万千般。一朝身死入黄泉，至诚地、哭皇天。旁人苦苦叩玄言，不免得、告诸贤：禁蝎法儿不曾传，哭畜生、四十年。

　　朱敦复的这首词被收入《全宋词》，享誉词坛。