经历多次“爽约”之后，4月28日，济南国际园博园终于正式对外免费开放。

　　这也是继1986年的环城公园，1997 年9 月的泉城公园，2002年的中山公园，2010年10月1日的百花公园，2010年12月底的森林公园，2014年9月的花圃公园，2017年1月1日的大明湖景区及一直免费开放的环城公园等8个公园实现免费开放之后，济南市民及游客又多了一个免费开放的休闲娱乐园区。

　　位于长清大学科技园区的济南园博园，是2009年第七届中国(济南)国际园林花卉博览会的主会场，占地5176亩，其中水面面积1440亩，陆地面积3736亩。园区内现在主要包括公共展区、中央湖区、现代园林展区、齐鲁园林展区、中华风情园区、园博园欢乐世界等景观区域。

　　“2017年9月6日，济南市政府正式做出了免费开放济南国际园博园的决策。为更好地满足市民游客休闲娱乐需求，今年1月5日，济南城市建设集团决定对园博园进行闭园维修提升改造。经过四个月的整修，目前园区维修提升改造工作已经如期完成。”济南园博园景区运营公司负责人张博告诉记者说。

　　参展各类展园达108个，除省内17城市外，还有包括港澳台地区在内的45个国内城市以及21个国外城市，另有9个设计师展园和13个专类园——2009年9月，当第七届中国(济南)国际园林花卉博览会以“展园不漏省份、数量超过往届”而写入济南历史之后，投资30多亿元的济南园博园很快就陷入了运营难以为继的境地。

　　当初济南市园博园最后定址于大学科技园核心区长清湖及其周边区域，主要是考虑到该地处于一山、一水、一圣人的旅游主轴线上，周边省道、国道、高速公路密布，山水兼备，距市区25公里，区内文化氛围浓厚。园博会之后将会给济南留下一座永久性的优秀园林建筑，成为“一山一水一圣人”旅游热线上的重要景点。

　　“但现在看来，园博会发挥的作用与当时的设想有不小差距。”有专家对记者分析说，一方面，由于园博园离中心区较远，不是市民日常游园的首选，长清区及大学科技园人口较少，而对外地游客又缺乏足够的吸引力，难以聚拢足够的人气。另一方面，当时建设内容主要围绕展会需要的基础设施和展园建设、环境建设为主，餐饮、售卖等配套服务设施和基础设施很不完善，现有建筑和展园功能较为单一。就景观内容与60元的门票价格相比，不少游客直呼“不值”。

　　其实济南园博园的窘境，只不过很多举办过园博会的城市面临的一个共同难题，那就是展会结束后，园区不能得到更好利用。也不光是园博会，就是大型体育赛事之后，因难以得到充分开发利用而陷入荒凉冷清的体育场馆也不在少数。

　　是免费开放变身公益景区？还是寻求合作变身主题公园？抑或另求他途走大规模开发之路？陷入“迷茫”的济南园博园曾多次“变法自救”。如与长清区各大旅游景点串联成线，打包向旅行社和各地游客推介；面对大学科技园的高校学子定向优惠推销；园林部门把园博园列入年票通游范围；与其他部门合作开展商业运营等等，但都不足以从根本上解决园博园的长远发展难题。如今，免费向社会开放、回归公益景区，最终成为了济南园博园的终极选项。

　　但免费开放不能不算成本账。“与市区其他免费开放的事业单位性质的公园不同，园博园目前是企业运营，资金缺口主要是当时的管理方济南西城投资集团、现在的管理方市级投资平台济南城建集团内部消化。”张博告诉记者，此前园博园每年的运营维护成本约2000多万，如今免费开放，要对原有设施进行必须的改造，要增加安保投入，初步测算的运营维护成本在3800万左右。

　　不管是企业内部消化，还是像其他公园一样实行财政差额补贴，长期收不抵支恐非运营之道。左手公益，右手市场，免费开放后的济南园博园仍面临着未来发展的不确定性。

　　“从运营方来说，我们对未来经营前景充满信心。”张博说，免费开放了，只是少了门票收入，但人气上来了，就为提高服务水平、拓展经营渠道提供了可能性，像如果游客选择乘坐电瓶车游览园区，每人20元，可随时上下。再加上必须的餐饮经营呢？另外，周边高校集聚也是济南园博园的一大优势，他们已经与山东工艺美院等学校建立合作，成立陶艺等创意园区。“免费开放的济南园博园，不仅是为了市民和游客提供了游乐场所，本身就是一笔蕴藏着巨大资源和发展潜力的财富，这还不算对长清区域经济的带动呢。”张博信心满满。