腊月二十三又称小年，是中国传统文化中祭灶、扫尘、吃灶糖的日子。民谣中有“二十三，糖瓜粘”的说法，指的即是每年腊月二十三祭灶神。

　　每年腊月二十三日灶王爷上天时家家买糖瓜、芝麻棍等用于供奉，意为粘住灶王爷的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。聊城很多地方都有此习俗。

糖瓜

　　高唐县清平镇“小屯糖瓜”已有数百年历史，小屯村村民刘修良四辈人传承这一手艺，为了使其得到更好的保护，把这份“粘住”灶王爷嘴巴的甜蜜事业做大做强，目前他正“申遗”。

　　日前，记者赶到清平镇小屯村，记录了“小屯糖瓜”的制作过程。

　　“小屯糖瓜”手艺已传了四代

　　清平镇小屯村位于高唐县西南，附近有万亩森林公园，空气新鲜，水质甘美。

　　从聊城城区出发，一个多小时的车程，就到达小屯村了。经过打听，记者在该村东北角的一个农家小院里找到人称“三哥”的刘修良。

　　此时，刘修良和妻子刘庆荣正跟三四名工人在忙碌，院子里搭的保温棚里热气腾腾，空气中弥漫着一股甜甜的、香香的味道。

　　刘修良说，制作糖瓜的手艺是从爷爷那里传下来的，如果爷爷活到现在，得有110多岁了。如果再往前追溯，据说这手艺已有近400年的历史了。他今年49岁，做这个行当已有30多年。初中毕业后，他就没再上学，之后跟着大人学做糖瓜，18岁时将手艺学到手。他是越干越喜欢，现在已成为家里的主要经济来源。如今，经过父亲和他这两辈人的传承，他的儿子也学会了这门手艺。

　　之前祖辈做糖瓜，就是个小买卖，一种谋生的手段，由于原料、工艺受限，一冬天能做几百斤就很不错了。刘修良说，一百多年过去了，糖瓜制作工艺已然成熟，产品更加干净、卫生，产量也是翻了几番。他一般是从秋后开始做，一直干到第二年开春，生产时间主要集中在冬季。他雇用了五六个工人，都是本村村民，平均每天可生产五六百斤。

　　制作讲究经验纯手工完成

　　燃烧的火炉，沸腾的糖浆，炒熟的芝麻……这一切，寓意生活红红火火，日子甜甜蜜蜜。

　　除糖瓜外，刘修良还生产糖藕、芝麻棍等，其特点是酥、香、甜，制作工艺大同小异。

　　说起糖瓜制作的主要工序，刘修良脱口而出，如数家珍。

　　第一步是熬麦芽糖。将麦芽糖倒进糖浆，放在炉火上熬，最高温可达180℃。如何判断熬好没有，需通过观察沸腾状态，凭经验掌握火候。

　　第二步是晾糖。麦芽糖熬好，倒在凉石板上进行冷却降温，通过反复翻晾，一直降到七八十摄氏度，软硬适度。

　　第三步是拔糖。凉到适当温度开始醒糖，跟揉面一样揉成团后，两个人配合，利用室内蒸气的湿度和高温反复抻拔，使“黄糖”越拔越白，软硬度适中，软了不成形，硬了口感差。

　　第四步是摘糖。这一步很重要，可以说是最关键，其作用是改善口感，糖酥不酥就看这一环，两个人来回抻、折、拉，使糖与空气充分混合，待其色泽亮白、气泡成串时，抻成手掌宽的长条，然后吹气定形成空心状。接下来，如果做芝麻棍，就将糖条拉细后用刀切成一段段的，如果做糖瓜或糖藕，就用细绳的巧劲将糖条截成瓜或藕的样子。

　　第五步是晾干。晾干也采取不同的方法，芝麻棍放在架子上，糖瓜埋在白糖里，如果粘芝麻，只需稍稍加热，使其产生一定粘度就大功告成了。粘上芝麻后，芝麻棍、糖瓜或糖藕的口感会进一步提高。

　　第六步是装箱。顾客上门取货后，就运销他乡了。

　　刘修良掰开一根芝麻棍让记者看，上面有许多小孔，这是反复拉抻时空气进入形成的，决定了产品的口感，全凭制作者经验掌控。

　　糖瓜制作技艺正“申遗”传承

　　采访中，该村一位刘姓村民来到这里，他想再买些糖瓜去卖，得到的回复是没有了，因为刘修良做完现有的订单也准备停工过年了。这位刘先生说，他一般是带着糖瓜到河北清河赶年集，前几天去了一次，一天能卖100多斤，四天时间收入近2000元，所以这次想再进些货，可惜没有了。

　　刘修良说，他每天早晨5时40分就起来了，一直忙到晚上11点半才能休息。马上要过年了，他也得收拾一下，准备准备。

　　说到产品供不应求，刘庆荣想起一件往事。她说，爷爷当年赶着驴车，去博平、夏津等方圆50里的地方赶集卖糖瓜，其间这头从小养大的驴帮了大忙。如果人牵着驴去赶集，货经常卖不完，而人跟着驴车去的话，每次都早早地卖光了。发现了这个有趣的现象后，每天家人装好货就不管了，驴去哪个集就赶哪个集，自此生意好了许多。这头驴衰老死后，家人没舍得卖掉，而是将它埋在一个空院子里，并建了一座小庙、种上一棵松树纪念它。因为盖房子，这棵松树几年前被砍掉了，如今碗口粗的树根还在。

　　刘修良说，之前生产糖瓜，全凭手感和经验，如果天气很冷的话不能成形。为了保持室内温度，大半夜就开始干活，天亮了去卖，制作期间连解手也不能出去，所以女孩不让进。这门手艺，短时间学不会，如果不爱这一行，也很难做好。他家的产品主要是上门取货，销往天津、北京、河南等地。其他村民也做，但都是个人做个人卖，量很少。

　　记者在现场看到，刘修良还自己制作了一些工具，比如切刀，6把焊在一块，一次能切数根糖条，提高了效率。

　　不过，挂在脖子上的那根细绳，却是老辈传承下来的工具。刘修良曾进行过改良，但没有成功。

　　高唐县制作糖瓜的地方不少，唯有清平镇小屯村制作的糖瓜属上乘，以制作流程严格、美味可口誉满鲁西。小屯糖瓜酥、脆、香、甜，营养丰富、容易消化，是儿童喜用食品，也是馈赠亲友的礼品。

　　然而，这门手艺曾中断30年左右，改革开放后才逐渐拾了起来。刘修良说，目前产品供不应求，下一步他准备多招一些工人，再把厂房改造一下，并增加一些半自动化的设备，扩大规模的同时实现规范化生产。

　　为了更好地传承这门手艺，一年多前，刘修良有了“申遗”的打算，目前正跟有关部门进行接洽。

　　清平镇党委宣传委员杨杰表示，清平镇是鲁西黄河故道上的一个千年古镇，2013年被评为中国最美十大小镇之一。该镇发展绿色农业，推广天然特产，清平坠面、花生、野生金蝉、馓子等都深受顾客喜爱。而糖瓜祭灶，预示着甜蜜春节的开始，这不仅是人们处理节日的一种方式，也充分体现了人们对美好生活的热爱和追求，其文化内涵非常丰富。对于刘修良的“申遗”要求，他们会积极予以关注。