2月17日，大年初二，临沂市沂南县苏村镇牛家小河村村民牛恩利去湖头镇上房沟村走亲戚。下午4时许，牛恩利突然听到附近一处塘坝方向传来“救命”的呼救声。意识到有人遇险，他飞奔过去，看到塘坝里有3个儿童掉进冰窟窿，正在挣扎。

　　来不及多想，牛恩利脱掉外套跳入水中救人。没想到这个塘坝有2米多深，他一下子沉入坝底。幸好牛恩利水性不错，没有出现意外。游到遇险儿童身边后，将孩子一个个托到岸边，在同样闻讯赶来的李在前等人帮助下，经过20多分钟努力，将3个孩子救出。

　　事后得知，遇险的3名儿童其中有一对8岁的双胞胎，另一个12岁。当天他们一共4人在塘坝边玩耍，看到水面结冰他们有人走上了冰面。但冰层较薄，一个孩子掉入水中，另俩孩子上前施救也掉进了水里，在岸上的孩子看到这一幕后赶紧大声呼救。让人庆幸的是，冬装较厚没湿透时提供了一定的浮力，再加上3个孩子牢牢抓住了没破损的冰层等到了救援。

　　牛恩利成功救出3个孩子后早已浑身湿透，到亲戚家换衣服时甚至出现了神志不清。他救人的场景被赶到现场的其他村民拍下，又被发到朋友圈称赞。