在唐人王勃的《滕王阁序》中，有“无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，慕宗悫之长风”之句，表达自己怀才不遇之困窘。其中，汉代济南人终军便遇到明君赏识，早成大器。

　　据《汉书·严朱吾丘主父徐严终王贾传》载：终军字子云，济南人也。年少好学，以辩博能属文闻于郡中。18岁被选为博士弟子，受到汉武帝赏识，封“谒者给事中”，后擢升谏大夫。他曾先后成功出使匈奴、南越。战前“请缨”的典故就是出自他出使南越的故事。

　　终军年少时口才极佳。汉武帝时，他作为代表朝廷的“谒者”到过许多郡国，所见所闻如实回奏圣上，武帝甚为喜爱这少年才俊。朝廷要发兵匈奴，许多人望而生畏，终军却自请前往。奏曰：我在朝廷食禄５年，还没有立下一点功劳。听说陛下要派人出使匈奴，我愿意前往，对匈奴单于晓以利害，让他诚服于朝廷。皇帝赏识其气质胆略，擢为谏议大夫。

　　有志不在年高。汉元鼎四年，汉武帝欲选一位能干的使臣出使南越。终军挺身而出，主动要求前往。他向汉武帝请求道：“请陛下授予我一根长缨。我到了南越，尽量说服南越王归顺汉朝。如果他不肯归顺，我就用长缨套着他的脖子，把他捉来。”汉武帝答应了他的请求。从此，终军弱冠请缨的典故便成为历史佳话。

　　终军也没有吹牛，他到达南越以后，凭着为国尽忠的思想和能言善辩的才能，慷慨陈辞，据理力争，终于说服南越王。南越王答应举国归附汉朝，并愿跟内地诸侯一样，向朝廷进贡。

　　汉武帝听到这个消息后，非常高兴，立即赐南越王大臣印绶，并令他们改用汉朝的法规，同时命终军等使者暂留南越镇抚。然而，南越相吕嘉不肯归附汉朝，趁机起兵，杀了南越王和太后，时值元鼎五年（公元前112年）。终军，这位赤心报国的年轻英雄，也同时被害。终军死时，年仅二十余岁，故世称“终童”。

　　据《济南府志》载，终军死后归葬故乡——济南。清人董芸《终翁聚》诗：“出关慷慨弃繻生，故里终翁旧有名，毕竟戈船劳汉将，少年多事请长缨。”