南宋李嵩《观灯图》(局部),描绘了宋朝女子在元宵之夜出来观花灯、吹奏音乐的风俗。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　宋朝一年四季均有节日,最热闹的大概为元宵。“东风夜放花千树,更吹落,星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。”——辛弃疾的这首《青玉案·元夕》渲染的正是宋代元宵节观灯的盛况。
北宋汴京的元宵花灯之繁盛,可以看看孟元老的描述:大街上早早就缚好了灯山、棚楼,“山楼上下,灯烛数十万盏”；这些灯山还设置了人工瀑布:“灯山上彩,金碧相射,锦绣交辉……用辘轳绞水上灯山尖高处,用木柜贮之,逐时放下,如瀑布状”；棚楼中每天都在表演各种精彩的娱乐节目:“奇术异能,歌舞百戏,鳞鳞相切,乐声嘈杂十余里,击丸蹴鞠,踏索上竿”；“万姓皆在露台下观看,乐人时引万姓山呼”；“诸门皆有官中乐棚。万街千巷,尽皆繁盛浩闹。每一坊巷口,无乐棚去处,多设小影戏棚子,以防本坊游人小儿相失,以引聚之”。
宋徽宗时,汴京的元宵节更是隆重,从腊月便开始放花灯,皇城内的部分宫殿也开放给市民游览。“(皇城)景龙门,古酸枣门也。自左掖门之东为城南北道,北抵景龙门,自腊月十五日放灯,纵都人夜游。妇女游者,珠帘下邀住,饮以金瓯酒。有妇人饮酒毕,辄怀金瓯。左右呼之,妇人曰:妾之夫性严,今带酒容,何以自明?怀此金瓯为证耳。隔帘闻笑声曰:与之。”帘后那个说将金怀送给妇女的人,便是宋微宗。这个故事被改编进话本《大宋宣和遗事》时,又更有戏剧性:“宣和间,上元张灯,许士女纵观,各赐酒一杯。一女子窃所饮金杯,卫士见之,押至御前。女诵《鹧鸪天》云:‘月满蓬壶灿烂灯,与郎携手至端门。贪看鹤阵笙歌举,不觉鸳鸯失却群。天渐晓,感皇恩。传宣赐酒饮杯巡。归家恐被翁姑责,窃取金杯作照凭。’微宗大喜,以金杯赐之,令卫士送归。”
南宋临安的元宵节也很热闹:“山灯凡数千百种,极其新巧,怪怪奇奇,无所不有”、“终夕天街鼓吹不绝”。更有意思的是,“天府每夕差官点视,各给钱酒油烛,多寡有差”,即临安官府给市民发放钱酒油烛,庆贺元宵。按照习俗,到元夕放灯的第五夜,临安府尹要出来拜会市民,这时临安府的“吏魁以大囊贮楮券,凡遇小经纪人,必犒数十,谓之‘买市’”,一路向做小生意的商民派钱,祝他们新年生意兴隆。有些狡黠的小市民,在人群中钻来钻去,重复领赏,官府也不去计较。
在元宵之夜逛街看花灯的宋朝女子之多,可以从一个细节体现出来,那就是灯收人散之后,汴京、临安的市民都有持灯照路拾宝的习俗,往往能拾得观灯妇人们遗落的贵重首饰。《武林旧事》说:“至夜阑,则有持小灯照路拾遗者,谓之‘扫街’。遗钿堕珥,往往得之。亦东都(汴京)遗风也。”《梦梁录》也有类似记录:“人都道玉漏频催,金鸡屡唱,兴犹未已。甚至饮酒醺醺,倩人扶着,堕翠遗簪,难以枚举。”如果你穿越到宋朝闹元宵、观花灯,可别忘了“打街”哦,看能不能捡到一些宝贝。
元宵还是一个非常浪漫的节日,所谓“月上柳梢头,人约黄昏后”,少男少女趁此良辰美景,谈起恋爱。《大宋宣和遗事》说:“那游赏之际,肩儿厮挨,手儿撕把,少也是有五千来对儿。”谈恋爱的情人们是那么肆无忌惮,手挽手、肩并肩。汴梁还设有专供少年们谈情说爱之所,“别有深坊小巷,绣额珠帘,巧制新妆,竞夸华丽。春情荡扬,酒兴融怡,雅会幽欢,寸阴可惜,景色浩闹,不觉更阑”。看到这里,我们难以相信宋朝会是一个所谓“礼教杀人”的古板社会。