2017年2月8日，北京稻香村员工加紧生产元宵，元宵被粗筛出来。

　　正月十五闹元宵，一碗热腾腾的汤圆是必不可少的美食。中国素有“北元宵，南汤圆”的说法，那么，汤圆和元宵到底是不是同一种食物呢？

　　如何区分元宵与汤圆？

　　不少人以为元宵和汤圆是一种东西，只是南北方叫法不同而已。

　　其实，元宵和汤圆完全不同，本质区别在于制作工艺：元宵是“滚”出来的，而汤圆则是“包”出来的。

　　“制作元宵时，首先要将馅料做好，沾上水，再投进盛满糯米粉的容器内摇；然后再沾水，继续滚上糯米粉，如此反复多次，让其逐渐变圆、变大。”北京稻香村食品有限责任公司质量总监郭亚萍告诉记者，元宵一般是手工做成，现做现卖。

　　她说，汤圆的做法则像包饺子，先把干糯米粉加水和成面团，再用面团去包馅料，团成圆形，做好后进行速冻，便于保存。汤圆多由机器制作。

　　两者外观也不一样。元宵做好后表面会有“茸头”，即面粉浮粉，下锅煮时面粉融入水中，汤呈乳白色。元宵煮后迅速膨胀，比汤圆大。而汤圆皮是用干糯米粉加水和成的面，抱团性较好，表面更光滑，煮制汤水清澈。

　　另外，从口感来看，元宵更有咬劲，有突出的糯米面香味；汤圆则比较软糯，糯香味不明显。

　　虽然有“北元宵、南汤圆”的说法，但郭亚萍说，随着人口的流动，饮食文化互融互通，现在北方市场上销售的既有元宵，也有汤圆。不过，在南方还是以生产汤圆居多。

　　稻香村工人查看元宵馅料。

　　吃元宵汤圆时要注意什么？

　　由于制作工艺不同，元宵和汤圆的保存方法也有所区别。

　　购买元宵后应尽快食用。北京市食品安全监控和风险评估中心刘晓毅博士指出，传统工艺制作的元宵因外层的糯米粉容易吸水，冷藏后味道会变，且保存不当会导致微生物滋生而变质。因此，元宵多为现做现卖，保质期多为两三天。

　　他建议，购买新鲜制作的元宵应尽快食用，实在吃不完的应放在冰箱冷藏保存，在两天之内尽早食用。

　　汤圆的保质期更长。刘晓毅说，汤圆经过速冻工艺，一般保质期在6个月到12个月，最佳贮藏温度为-18℃以下，保质期内可随时食用，方便快捷。

　　2017年2月7日，不少北京市民在一家传统北京小吃店购买该店手工制作的传统清真元宵。

　　市场上的元宵汤圆能放心购买吗？

　　近日，北京、天津、河北、江西等地对元宵(汤圆)进行了抽检，均未检出不合格产品。

　　记者从北京市食药监局获悉，截至2月7日，今年，北京市食药监局共从生产厂家、市场等环节抽样元宵、汤圆产品126批次。抽检结果显示，126个样本均合格，合格率为100%。

　　国家食药监总局官网公布了天津、河北、江西等地的元宵(汤圆)抽检通告，结果显示全部合格。

　　除了传统的元宵和汤圆，现在市场上出现了一种表皮带有颜色的汤圆，煮后非常好看，有人担心“是不是使用了人工色素？”

　　对此，刘晓毅说，从北京市食药监局抽检时对五彩色素的检测情况来看，这些色素是使用紫色、黄色、绿色的果蔬汁液制作的，是食物中的天然色素，可放心食用。

　　稻香村员工加紧生产元宵。

　　怎样挑选到满意的元宵汤圆？

　　目前，线上、线下销售的元宵和汤圆五花八门，消费者应如何挑选呢？

　　根据北京市食药监局发布的“元宵、汤圆选购消费提示”，应从品牌、储存条件、外观和口感四个方面进行选择。

　　首先，选品牌。尽量选择规模大、产品质量和服务质量较好的品牌企业的产品。这些企业技术力量雄厚，对原材料的质量控制较严，生产设备先进，工艺控制严格，产品质量较有保证。

　　其次，看储存条件。目前商场超市销售的多为速冻汤圆、元宵。速冻产品应在冷冻条件下销售，千万不要购买带冰霜或冰碴的产品，带冰霜或冰碴表明产品储存温度不稳定，容易造成产品酸价升高，也会使产品微生物超标，对产品质量影响较大。

　　第三，看外观。好的汤圆元宵，色泽均匀，外形基本圆正，大小基本一致，皮层薄厚均匀，不露馅，不裂口，无肉眼可见杂质，没有霉斑。不好的产品颜色暗淡不均匀，性状大小不一，有的开裂，露馅。

　　第四，凭口感。好的汤圆元宵，皮面粘滑、色泽洁白、馅心细腻；不酸败、无异味。质量差的汤圆入口粗糙缺乏弹性，口味常常过于甜腻或者油味过重。

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