严重的通货膨胀

专制也需要环境，比如，谁要是想在今天的美国建立帝王专制，就算拥有外星武器恐怕也不太靠谱。之所以选择拜占庭城，主要是这里靠近波斯帝国，居民同样要求一个集权政府以对抗波斯帝国，对行政集权的反对力量不强。

抢劫，在任何时候都是有限度的，那就是不能超过被抢者的承受限度。比如，被抢劫的人只有20元钱（还是日元），劫匪非要他拿出一套豪宅，那么就算是把他全家的肾脏、角膜一起卖掉，恐怕也凑不出来。

在日复一日的抢劫中，罗马帝王耗尽了居民的财富，萧条的国内生产所得不能交换东方的香料、丝绸和陶瓷，罗马帝国唯一可以流入东方的只有黄金和白银。要知道，西罗马帝国晚期，普通的东方花椒都比黄金昂贵，而且花椒是以颗粒计算的。

皇室以及依附皇室的人不断进口奢侈品，导致国内重金属大量流出。《罗马编年史》记载：“据最低之估计，我国之金钱每年流入印度、赛里斯（即中国），不下一亿塞斯特。”此时，早期的几个银矿已经枯竭，西罗马帝国末代皇帝统治期间，苏勒德斯金币的含金量已经不足君士坦丁时代的1/100，帝国货币再也不能支持耀眼的铁骑，甚至多数地区再次出现以货易货现象。

出现如此严重的通货膨胀，背后只有一个原因：帝国已经失去了统治能力，甚至连掠夺财富的能力也不存在了。

国家货币对内丧失信誉，也就失去了统治基础。如同穷人拼命买名牌装饰自己一样，帝国越是感觉丧失统治能力，对内统治的手段就会越严酷。

帝国晚期对居民的高压已经达到了东方帝王都望尘莫及的地步：禁止释放奴隶，即使是公民和贵族也不得更换居住地、职业，敕令中充满了这样的字眼—“应该像对待奴隶一样对待逃跑者”；造币厂工匠脸上被打上烙印，被要求“一辈子处于现有的地位”；可以杀掉不驯服的奴隶并且不受法律惩罚；罗马法学史中臭名昭著的《人口法》《出生法》都是这个时期的“杰作”……

残酷的统治消灭了贵族，取而代之的却是一批更加寡廉鲜耻的帝国官僚，他们利用手中的权势不断侵蚀贵族甚至皇族的土地。尽管敕令要求不得收留逃亡隶农，然而，执行敕令者却不受约束，即使君士坦丁时代他们也敢收留皇族的奴隶。

没有监督之制，皇帝一人又怎么可能管理这么多官僚？

大官僚的庄园有华丽的大厅、花园、鱼池，广阔的葡萄园和大片土地，有着数以万计的隶农和奴隶。在4世纪作家巴拉迪的作品中，这些官僚领地中甚至有门类齐全的手工业者，一切生活必需品都在领地内生产和交换，几乎不需要和外界发生任何关系。