从2005年到现在，4000多个日夜，记录着继母陶桂玲对植物人儿子刘明无微不至的照料和关爱。十几年来，她每天重复着按摩、翻身、喂饭、喂水果等一整套护理程序，几乎从未间断。在陶桂玲的悉心照料下，刘明从未生过褥疮，身上也没有任何异味。她就是山东省日照市西湖镇秋实园村一位平凡而又伟大的母亲。

　　2005年5月1日，这一天对年仅20岁的刘明是一个不幸的日子。在一家化工厂工作的刘明，在清理仓库时发生意外，吸入有毒化学气体，虽然医生竭尽全力抢救，但伤势过重的他还是没能苏醒过来，成了一名植物人。

　　此时的陶桂玲正在刘明所住的医院负责打扫卫生，她时常碰见刘明的父亲刘加升一个人照顾儿子，翻身、喂饭、洗澡。当得知刘明8岁时就失去了母亲，同样经历过年少丧母之痛的她决定向这对苦命的父子伸出援手。“一个大老爷们自己照顾可怜的儿子，医院里很多人都很同情他们，我就寻思着有空也去帮着喂喂饭、翻翻身、洗洗衣服啥的。”工作之余，她开始帮助刘加升一起照顾刘明。

　　陶桂玲的善心和热心感动了刘加升，在一同照顾刘明的日子里，两人碰撞出了爱情的火花。2007年10月，医生劝说刘加升把刘明带回家静养。陶桂玲也下定决心辞掉工作，跟刘加升回农村老家一起生活。“两年处下来，觉得刘加升人品好、信得过，值得托付一生。”回到秋实园村后，两人就到民政部门领了结婚证，正式结为夫妻。

　　早上5点多起床做饭，给刘明按摩一小时，上午10点多喂水果，之后每隔两个半小时要给刘明翻身并按摩，中间还要干家务或农活，直到晚上11点多刘明睡觉，陶桂玲才能休息。这是她每天都要重复的一套护理程序，日复一日、年复一年，十余年的4000多个日夜几乎从未间断。

　　每天给儿子准备食物都是陶桂玲最操心的事儿。 “植物人吞咽困难，太干了咽不下去，太稀了容易呛着。”为了让刘明吃得丰富，她每天食谱都尝试一些花样。最常见的是把青菜、胡萝卜、小米粥、鸡蛋等几种食物用搅拌机打碎在一起，做成流质食物，通过注射器喂食。为了防止便秘，每顿饭后还要尽量准备几样水果。

　　“洗澡和晒太阳时搬他下床最累人了，他一米八的个，最重时180多斤，每次都是咬着牙扛，累出一身汗。”陶桂玲说，因为长期给刘明按摩，她的双手关节变得粗大、肿胀。怕刘明生褥疮，家里还专门购置了空调。“一个月全家收入只有2000多元，儿子每月吃药就得1000多块钱。”她说，日子只能尽量省着过。在陶桂玲的悉心照顾下，刘明的身体恢复良好，“这么多年没生过一个褥疮，身上也没任何异味，后妈能做到这点不容易！”邻居刘红香说。

　　刚跟刘加升回到农村时，出生在城市的陶桂玲对农村生活并不适应，繁重的农活使她感到力不从心。有次她推着手推车回家，在上坡时不小心倒在旁边地里的鸡粪上，弄了一脸鸡粪。还有一次把300多斤花生推回家，不到一公里地却花了整整两个小时，回去累得无法站立。“感到累得受不了和受委屈了，就一个人偷偷在被窝里哭。”她说。

　　“也有人经常问我想没想过放弃，说完全没想过是假的，但实在不忍心看刘明受罪，他已经够可怜的了。”说到这里，泪水划过陶桂玲的脸庞。她说，现在最大的心愿，就是盼着刘明能开口说话，"起码告诉我饿不饿、舒服不舒服，我更想听他亲口叫我一声妈！”她说。

　　“坚持十年在床边照顾植物人儿子，还照顾得这么好，这是连很多亲妈都难以做到的，何况还是‘后妈’呢。”秋实园村村民宋开荣说，村民们都很受感动，平时也会提供力所能及的帮助。