根据不同地区的环境和时令，安排自身饮食，是国人与自然相处的秘密。在山东，也孕育着这样的奥秘。

“小黑驴儿，白肚皮儿，粉鼻子粉眼小黑蹄儿。琉璃井旁走三遭，黄家坊里去打滚。冬至宰杀取其皮，熬胶得用东阿水。”走在东阿县的街头，至今还能听到这样的民谣，细细品来，便是东阿阿胶的炼制古法。

秉承着驴子一样顽强的精神，东阿阿胶始终立足传承，用心做好胶。南朝梁代著名的医学家陶弘景曰：“出东阿，故名阿胶”，他所说的东阿即为阿胶世家东阿阿胶的所在地——东阿县。

据了解，炼制阿胶一定要选用冬至子时的阿井水。郦道元的《水经注》记载道：“东阿有井大如轮，深六七丈，岁常煮胶以贡府堂”。《本草纲目·节气水》中也提到，冬至的水是“宜浸造滋补五脏及痰火、积聚、虫毒诸丹丸”的上佳之选。不难看出，东阿水对阿胶制作起着关键作用。此外，正宗的阿胶，讲究用乌驴皮，也就是黑色的驴皮，中医理论认为，乌色属水，黑入肾，乌驴皮滋补肾阴效果最强。

而成就国宝阿胶的不仅只有黑驴皮和东阿水，炼胶的时节也至关重要。《黄帝内经》中有记载：“春夏养阳，秋冬养阴。”在一年的光景中，冬至无疑是养生的最佳节点。冬至是冬三月气候的分界线，由此阴气始退，阳气渐回，此时也是身体最为柔弱，最易被外邪入侵之时，如在这个时候进补，可扶正固本、培育元气，有助于体内阳气的升发，增强体质和抗病能力，为下一年的身体健康打下坚实的基础。

从中医角度讲，冬至前后是进补的好时机。每年此时，都会上演一场阿胶文化的盛宴——中国阿胶节。据了解，自2007年起，每年冬至日子时，作为国家级非物质文化遗产东阿阿胶制作工艺代表性传承人兼东阿阿胶总裁的秦玉峰，都会在东阿阿胶贡胶馆内，带领老胶王祭奠阿井。随着这场盛宴的启动，山东东阿这个因曹植和阿胶而声名鹊起的小县城，低调地吟唱起了最淳朴、最绵远的养生圣经。