正规军队的问题
法王听到这一消息后认为时机已经成熟，因此正式与美洲签订了一份通商和同盟条约，法国公开承认合众国的独立地位，双方结为防御同盟，并拟订联合军事行动计划，之后路易十六公开对英宣战。
除了在财政、外交事务、军事上的压力，大陆会议本身的无能也使它深感苦恼。在激进派的压力下它匆忙投入了一场没有做好准备的战
争，因此只能边走边看。开始时，大陆会议将一批前去包围驻波士顿英军的新兵凑编成大陆军，之后又建议各州将年龄在16~50岁的强壮男子编入民兵以作为补充。但这支“军队”是无法进行剧烈和持久的战役的。士兵入伍仓促，缺乏纪律性，甚至在紧急关头成群结队地离开。在战事进行将近6个月时，志愿民兵制度以失败告终。
1776年2月初，华盛顿敦促大陆会议建立一支国家正规军队，这支军队要征募那些准备战斗的人入伍，指挥的军官按其战绩而不按其隶属哪个政治地理区域来任命，并且论功行赏。在他提出建议8个月后，大陆会议才下令招募88个营的军队，以战争的持续时间为服役年限(后来改为3年)，同时保证战争结束后除了少量现金的奖赏外，还会授予一份土地。同年12月，对局势感到惊恐的大陆会议任命华盛顿为任期6个月的独裁将军，拥有招募军队、征集给养和处罚不忠官兵的全权。但这个所谓中央政府并不能摆脱对各州的依赖地位，在发布新的征兵命令时还是需要各州自己去征募分配的名额。而它自己始终没有建立一支做好战斗准备的、训练有素的部队。
这种现象带来的苦果很快体现出来，在斗争开始时，美军约有9万名手执武器的士兵，英军只有2万名；而在战争结束时，美军只剩下3万人，英军的实力却增
加了一倍。如果华盛顿在1776年2月提出请求时大陆会议就拨给他一支常备军，那么他原本可以在6个月内结束这场战争，正是大陆会议的拖延和犹豫使得这场冲突拖延了7个苦难的年头。
但我们不能一味夸大大陆会议在财政、外交和军事方面的缺点，实际上，大陆会议不过是13个独立州发言的辩论会，每个州都要求拥有最高权力，并且忙于处理自身的民政和军事问题。在革命者推翻乔治三世统治的重要机构中，由非正规组成的、权力专横的地方通信委员会和州代表大会担任了重要职能。革命领袖们在战争开始时组织的独立团体，成为美国各级政府的萌芽。
1773年，弗吉尼亚议会指派了一个特别委员会，与姐妹殖民地进行通信联系；不到一年时间，几乎所有殖民地都建立了这样一个超出法律范围的表达意见的权力机关。
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